Natsume Sōseki (Tokio, 1867 – 1916) fue el más grande novelista japonés del siglo XX. Descendiente de una familia de samuráis venida a menos, fue el menor de seis hermanos. Estudió Lengua Inglesa en la Universidad Imperial de Tokio, donde adoptó su apodo, «Sōseki», que en caracteres chinos significa «terco». Trabajó como profesor en Tokio y en Shikoku antes de recibir una beca del gobierno japonés en 1900 para estudiar en Inglaterra, donde pasó los años más tristes de su vida.
En su regreso a Japón, se hizo profesor de Literatura Inglesa en la Universidad Imperial de Tokio, donde sucedió al célebre Lafcadio Hearn. Si bien había publicado haikus y otras piezas literarias en revistas, el éxito como escritor llegó con la publicación en 1905 de Soy un gato y al año siguiente con Botchan. Ambas novelas se transformaron en clásicos y hoy son consideradas imprescindibles, junto a Kokoro, en cualquier colección de literatura japonesa.
Sōseki escribió también Mi almohada de hierbas (1906), donde explora la relación entre el arte, la naturaleza y la mirada del creador; una obra clave para comprender su estética. Murió en Tokio en 1916 a los 49 años de edad a causa de una úlcera de estómago.
